Doa Rio akhirnya terjawab juga. Target untuk mengharumkan nama
Indonesia di kejuaraan bergengsi Formula 1 akhirnya tercapai setelah 16
tahun perjuangannya.
Sebenarnya Rio Haryanto juga bekerja dalam diam. Namanya baru
benar-benar menjadi sorotan saat dia mencari dana untuk bisa
berpartisipasi di kompetensi bergengsi dunia, Formula 1. Dana
partisipasi yang mencapai 15 juta Euro — atau setara 223 milyar Rupiah —
menjadi perdebatan. Pantas nggak sih uang negara sebanyak itu
dicurahkan demi satu orang?
Namun kepastian baru datang tadi
malam, Setelah perdebatan dan bahkan juga ejekan, Rio resmi membalap di
ajang Formula 1 musim depan bersama tim Manor-Mercedes. Rio akan menjadi
partner Pascal Wehrlein, pembalap asal Jerman.
Perlu dicatat: Rio bukan pembalap karbitan. Bakatnya sudah diasah sejak umur 6 tahun, dan sampai sekarang dia bertahan
Rio memang harus luntang lantung mencari dana dulu untuk bisa
berkompetisi di ajang Formula 1. Karena itulah, dia menerima sebutan
berkonotasi negatif
“pay driver”. Tapi sebenarnya, fenomena
pay driver
ini sudah bukan hal baru di Formula 1. Bahkan pembalap legenda seperti
Niki Lauda, Michael Schumacher dan Fernando Alonso juga pernah dilabeli
pay driver.
Kalau pun
pay driver,
yang perlu dicatat adalah Rio bukan seorang pembalap karbitan! Selama
16 tahun, karier Rio tumbuh beriringan dengan bertambahnya umurnya.
Prestasi dalam dunia balap diukir sejak umur 9 tahun di kancah
nasional. Prestasinya di kancah internasional juga gak bisa diremehkan.
Rio memenangi Formula BMW Asia Pasifik di tahun 2009 dan selama 4 tahun
membalap di GP2, memenangi 3 balapan sepanjang tahun 2015.
Sirkuit-sirkuit balap legendaris F1 juga pernah Rio jajal
sebelumnya. Dia bukan bocah kemarin sore yang hanya modal ganteng dan
latar belakang keluarga berada
Sejak tahun 2008 Rio sudah mengembangkan sayapnya ke dunia balap
internasional, meski hanya taraf se-Asia. Tahun-tahun setelahnya, karir
Rio pun berkembang dengan pesat. Kompetisi seperti Formula BMW dan GP2
dijajal olehnya. Beberapa kali pula mengukir juara.
Di tahun 2010
Rio sudah berkesempatan menjadi salah satu pembalap muda indonesia yang
ikut uji mobil F1, di Abu Dhabi. Lalu, di 2012 sampai 2015 Rio
berpartisipasi penuh di ajang GP2 series. Setidaknya meski belum ikut
ajang F1, Rio juga sudah merasakan sirkuit-sirkuit legendaris yang juga
tuan rumah F1.
Stephen Fitzpatrick, pemilik Manor Racing saja mengakui perfoma Rio
di GP2 sangat memikat. Jadi kami percaya kamu memang pembalap muda
Indonesia yang punya potensi kuat
Cerita mulai dari bagaimana Rio sukses mencetak pole position di
trek basah di sirkuit Spa-Francorchamps, Belgia. Sampai posisi podium di
Silverstone, Inggris dan jalan raya Monte Carlo. Dipperkuat dengan
pengakuan Stephen Fitzpatrickkalau, kalau perfoma Rio di GP2 sangat
mengikat.
Kalau si bos besar saja sudah percaya dengan kemampuan
Rio, kami pun merasa harus percaya kalau kamu memang pembalap muda
Indonesia yang punya potensi kuat.
